Dans notre langue, les lettres sont équivoques :
elles peuvent être le signe d’un son ou de plusieurs sons … ou d’aucun,
elles peuvent être aussi le signe d’un sens ou de plusieurs sens.
Seule ou associée à d’autres, la lettre a des valeurs variables :
Valeur phonétique
Valeur orthographique lexicale
Valeur orthographique grammaticale
• Valeur phonétique
Les exemples ci-dessous montrent que l’association de deux lettres, se succédant dans une position identique, peut produire des résultats sonores bien différents :
| u + n u + m u + b u + e u + a e + u e + n e + m e + r e + t e + s |
lundi lune parfum parfumerie album lubrifiant club rue cueillir nuage quatre aquarium feu peur eu en menu rêvent pollen examen solennel embrasser femme totem cerisier aimer amer speaker et cornet net es les voiles |
Les ambiguïtés sont nombreuses :
| maisons nus long héros quille |
faisons terminus gong rhinocéros tranquille |
ville coucous évident clef tiers |
bille couscous vident chef volontiers |
• Valeur orthographique lexicale
Les quelques exemples ci-après montrent la valeur orthographique lexicale d’une ou de plusieurs lettres. Chez le lecteur expert, l’orthographe entraîne une activation sémantique : il sait à la lecture du mot le sens (les sens) qu’il revêt.
| point / poing mer / maire / mère pan / pend / paon ou / où / houe / houx / août sans / sang / sens / cent |
chaud / chaux sire / cire boue / bout foi / fois / foie conte / compte / comte |
• Valeur orthographique grammaticale
Dans les exemples ci-après, une ou plusieurs lettres portent des marques de valeurs grammaticales touchant le genre, le nombre, la personne. Le lecteur expert qui maîtrise le code tire des enseignements de la forme écrite, enseignements que ne lui donne pas l’oral.
| oiseau / oiseaux nid / nids sûr / sûre / sûrs / sûres elle / elles lave/ laves / lavent nage /nages / nagent vois / voit / voient lavais / lavait / lavaient / lavez / laver/ lavé / lavés / lavée / lavées |
Dossier Le corps à l'école
